Zapalenie wyrostka robaczkowego – jego podstawowym symptomem jest ból. Na początek chory odczuwa ogólną bolesność brzucha, najczęściej określa to jako ból wokół pępka albo w nadbrzuszu. Po paru godzinach boleści lokalizują się po prawej stronie podbrzusza. W tym też czasie chory odczuwa wstręt do jedzenia, mdłości i najczęściej wymiotuje. Wstręt do jedzenia jest bardzo istotnym objawem: jeżeli mimo bólu można jeść, to oznacza, że nie musi być to wyrostek robaczkowy.
Podczas badań, lekarz już dotykiem stwierdza bolesność w tzw. punkcie McBurneya, położonym w połowie linii łączącej przedni górny kolec kości biodrowej z pępkiem. Wyczuwa też tzw. obronę mięśniową, czyli sztywność w prawym podbrzuszu. Najczęściej zapaleniu wyrostka towarzyszy dość znaczne przyśpieszenie tętna i podwyższenie temperatury ciała do 38-39 stopni C.
Jeśli zachodzi nawet najmniejsze podejrzenie ostrego zapalenia wyrostka, chory jest poddawany operacji. Chirurgiczny zabieg jest tu jedynym rozwiązaniem. Jego opóźnienie może prowadzić do bardzo ciężkich powikłań zagrażających życiu.
Operację usunięcia wyrostka chirurdzy uważają za jeden z najprostszych zabiegów operacyjnych. Następnego dnia po operacji pacjent może już przyjmować płyny, a gdy zacznie się perystaltyka jelit – także pokarmy.
Niektórzy twierdzą, że wyrostek robaczkowy to wiecznie tykająca bomba zegarowa, która w każdej chwili może eksplodować, i nigdy nie wiadomo, kiedy to się stanie, więc lepiej go wyciąć „na wszelki wypadek” już w dzieciństwie. Jednak większość ludzi dożywa schyłku swoich lat bez interwencji chirurga w tym miejscu.